L’huile en tant que médium n’est pas une création si tardive que l’on ne pense ! En effet, déjà au moyen-âge, les moines peignaient leurs icônes à l’huile, en Italie du sud, plus particulièrement et cela du à l’intensité de la lumière et de la chaleur de leur climat, on peut citer comme région distincte de cette pratique, la Toscane ! Mais à défaut de liant et de solvant adéquats, ils mettaient leurs panneaux de bois enduits de peinture au soleil pendant toute la belle saison donc une moyenne de six mois ! Or même à cette exposition, l’huile restait collante et se dégradait rapidement ! Donc, pendant toute l’antiquité jusqu’à la renaissance ce fût la fresque qui tint lieu de moyen d’expression picturale.Le mot fresque vient de l’italien : a la fresco, « dans le frais » et constituait le procédé de peindre dans du plâtre frais afin que les pigments soient imprégnés dans le plâtre qui en séchant se colorait,se pigmentait et séchaient, eux ! Il est peut-être bon de savoir que ce procédé est le plus vieux de l’humanité puisque pour les peintures du magdalénien, dernière période de l’Âge de la Pierre, les peintures rupestres, Lascaux,Altamira en Espagne, étaient peintes en appliquant des terres ou des rouilles, pilées dans des mortiers avec probablement de l’eau comme liant mais avec le temps, l’eau des grottes chargée de calcaire en ont fait des fresques naturelles, puisque le plâtre est du calcaire ! Il est à noter que la tempera, la peinture à la cire ou au miel étaient aussi prisés puisque et l »eau et la cire et le miel sèchent ! Il faut attendre le XVème siècle et les frères van Eyck faisant aboutir les recherches de transmutation de la matière des alchimistes pour arriver à un procédé chimique très élaboré, la polymérisation. C’est par la découverte par Jan van Eyck de deux composants qui permet la solidification du pigment, l’huile de lin et l’essence de térébenthine qui dans un temps assez brefs durcit et ne « sèche » pas comme on le croit, le pigment dans le médium huile/essence mais se solidifie puisque le médium crée un solide qui s’attache à un autre solide créant ainsi un film ! Malgré tout la fresque reste le moyen de peindre le plus sur, en effet la datation de celle-ci remonte au paléolithique donc à trente milles ans avant notre ère. La peinture à l’huile est elle datée par vieillissement artificiel à mille deux cents ans et l’acrylique, procédé contemporain à huit cents ans !
Oil, used as a painting tool ,is far older than we think Already in the middle ages, monks used to paint their icons with oil and let them dry in the sun for periods of time going up to six months, this mainly in Tuscany, Despite the warm summer weather of the region, the paintings never really dried out, the oil remained sticky. The lack of binding agent and solvent was evident.
So, during that period in history and up 'till the rennaissance, the main pictural expression were murals, or fresques. The French word Fresque comes from the Italian word Fresco, painting alla fresco meant painting in fresh plaster so that the pigments inpregnated the plaster and remained. This proces is actually the oldest in the world. Magdalenian paintings from Lacaux or Altamira were done using this technique. The limestone from the water slowly transformed theses paintings into murals. Another method commonly used was tempera painting, using wax, honey and water. Wax dries easily. In the XVth century , Jan Van Eyck discovered a process, polimerization ,which would solve the problem. The mixture of therebenthine essence and flax oil allowed the oil to harden.
If we now consider age, fresque painting is surely the safest, some date back to 30000 years ! Oil painting is roughly 1200 years old, and the last painting tool in the list, acrylic, is only 800 years old.
